Pelo menos 122 pessoas morreram nos aluimentos de terras que, na terça-feira, devastaram plantações de chá no sul da Índia, indicaram hoje as autoridades locais.

O gabinete do ministro das Finanças do estado de Kerala, Krishnankutti Rajan, declarou a imprensa que os 122 corpos tinha sido recuperados pelas 00:00 de hoje (18:30 de terça-feira em Lisboa). O balanço anterior dava conta de 93 mortos.

Mais de 3.000 pessoas foram recebidos em centros de socorro na zona, depois de o estado costeiro de Kerala ter sido atingido por chuvas torrenciais, que bloquearam as estradas, dificultando as operações de socorro.

A agência de gestão de catástrofes de Kerala declarou prever novas chuvas acompanhadas de ventos violentos para quinta-feira.

“Cento e vinte e oito pessoas estão a ser tratadas nos hospitais. (...) Esta é uma das piores catástrofes naturais que o nosso estado já viu”, referiu anteriormente o ministro-chefe do estado de Kerala, Pinarayi Vijayan.

Chuvas torrenciais causaram torrentes de lama e água que varreram propriedades de chá e aldeias, nas zonas montanhosas do distrito de Wayanad, no estado de Kerala, na madrugada de terça-feira, arrasando casas, árvores e pontes.

A Índia regista regularmente inundações graves durante a estação das monções, que decorre entre junho e setembro e que produz a maior parte da precipitação anual do Sul da Ásia. As chuvas são cruciais para as culturas de sequeiro plantadas durante a estação, mas causam frequentemente danos consideráveis.

De acordo com cientistas, as monções estão a tornar-se mais irregulares devido às alterações climáticas e ao aquecimento global.