Nove migrantes morreram e outros seis estão desaparecidos depois de o seu barco se ter afundado ao largo da costa da Tunísia, numa tentativa de chegar à Europa, disse hoje fonte judicial tunisina à AFP.

Segundo o testemunho de 27 outros migrantes resgatados pela guarda costeira tunisina, um total de 42 pessoas estavam a bordo do barco, que deixou a área de Jebeniana na noite de terça-feira, disse o porta-voz dos tribunais de Monastir e Mahdia, Farid Ben Jha,

Devido em parte ao mau tempo, o barco virou ao largo da costa de Mahdia, uma cidade a cerca de 100 quilómetros a norte de Sfax, antes de ser avistado por um pescador que alertou a guarda costeira.

Nove corpos foram recuperados, seis ainda estão desaparecidos e 27 migrantes foram resgatados, informou Ben Jha, sem poder dar mais pormenores sobre estes migrantes, todos oriundos da África subsariana.

As regiões de Sfax e Mahdia estão entre as principais zonas de onde partem migrantes tunisinos e de outras nacionalidades para tentar chegar à costa italiana.

No final de novembro, três migrantes tunisinos morreram quando o seu barco se afundou ao largo da costa de Mahdia.

Em outubro, 15 corpos não identificados foram encontrados ao largo da costa de Mahdia e um mês antes, 36 migrantes, dos quais 20 tunisinos e 16 egípcios, que foram resgatados pela guarda costeira depois de o barco em que seguiam se ter avariado e afastado em direção a Nabeul, no Centro-Leste do país.